Dolor y Esperanza: El Punto en la Montaña y l@s usuarios de drogas inyectables en áreas rurales de Puerto Rico
Septiembre 29, 2010
Por Yesenia Aponte-Melendez, MA Co-fundadora de El Punto en la Montana
y Camila Gelpi-Acosta Candidata Doctoral, Co-fundadora de El Punto en la Montana
Misión: Firmemente basados en el hecho de que la salud es un derecho inalienable de todo ser humano, El Punto en la Montaña emerge como una riposta a la crisis de salud pública actual en nuestra isla, sobre todo en la montaña, el área más olvidada. Inyectora/es de drogas conforman, precisamente en la montaña, la población en mayor necesidad. Utilizando un modelo de reducción de daños, donde no dictamos juicios sobre las conductas que seres humanos asumen, la misión de El Punto en la Montaña es reducir los daños relacionados con el uso de drogas intravenosas entre inyectora/es en la montaña. El objetivo principal es disminuir la incidencia de VIH/SIDA y de Hepatitis C entre nuestr@s inyector@s rurales. Prevención + Acceso = Poder. La salud es un derecho de toda/os… hagámoslo una realidad.
A finales del año 2003 existía alrededor de 13.2 millones de usuari@s de drogas intravenosas a nivel mundial. El uso de drogas intravenosas está asociado con muchas complicaciones sociales, económicas y psicológicas para el individuo. Diariamente, muchos usuari@s de drogas inyectables tienen que enfrentarse con problemas de estigma, criminalización, pobreza, trauma, encarcelamiento, falta de vivienda, aislamiento, entre tantas otras cosas. Más aún, el uso de drogas intravenosas está asociado con la transmisión de un sin número de infecciones a través de jeringuillas y agujas contaminadas compartidas. Diferentes estrategias se han utilizados para tratar de lidiar con los efectos a la salud física, psicológica y social del las personas debido al uso de drogas. Una de las estrategias utilizadas hoy en día para tratar de prevenir que los usuari@s de drogas contraigan enfermedades como VIH/SIDA, Hepatitis y otras enfermedades es el intercambio de jeringuillas.
Los intercambios de jeringuillas fueron creados como una alternativa de salud pública. Son programas que se enfocan en reducir las consecuencias dañinas del uso de drogas (como el VIH/SIDA y la Hepatitis C) a través de la provisión gratuita de materiales de prevención y educación . También, estos programas se enfocan en aumentar el conocimiento de los usuarios sobre estrategias de reducción de daños como mecanismos de prevención. Reconociendo el hecho de que muchas personas seguirán utilizando drogas intravenosas, la meta de estas iniciativas es lograr que la persona lo haga de la manera más saludable posible. Diferentes estudios han demostrado que los servicios de prevención y educación provistos por los intercambios de jeringuillas son efectivos para evitar que se compartan equipos de inyección, comportamiento que es considerado una de las principales vías de propagación de los virus como el VIH y la Hepatitis C.
Crisis de VIH/SIDA en Puerto Rico
Aproximadamente 31,000 mil personas viven con VIH/SIDA en Puerto Rico . El 50% de estos casos está directamente relacionado con el uso de drogas inyectables. Según datos publicados por el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en Inglés), la Isla de Puerto Rico ocupa el tercer lugar en prevalencia de VIH/SIDA entre adolecentes y adultos en todos los Estados Unidos y sus territorios. Puerto Rico también ocupa el octavo lugar de casos de SIDA acumulados. Actualmente, Puerto Rico es el único territorio de los Estados Unidos donde el uso de drogas inyectables es la forma principal de transmisión de estas enfermedades. Más aún, en el 2005 Puerto Rico, con un nivel poblacional mucho más pequeño que el de estados como New Jersey y Philadelphia, marcó un índice de nuevas infecciones de VIH mucho más grande al de estos dos estados. Finalmente, Puerto Rico tiene el segundo índice más alto de muertes relacionadas al SIDA en los Estados Unidos y sus territorios.
Estos datos evidencian la necesidad de iniciativas y políticas públicas efectivas para evitar la propagación del VIH/SIDA y disminuir el impacto que estos han tenido en la vida de mucho puertorriqueñ@s. Sin embargo, durante muchos años, el Gobierno de Puerto Rico ha sido extremadamente negligente con el uso de fondos destinados para la prevención, educación y tratamiento de personas con VIH/SIDA. Diferentes investigaciones a nivel local y federal han demostrado el mal manejo de fondos e incluso fraude por parte de las agencias gubernamentales responsables de proveer los servicios. Como resultado de esta desafortunada situación, tanto los casos de VIH, como las muertes por causa del SIDA y el desconocimiento y la estigmatización en torno al VIH/SIDA son desproporcionadamente altos en la isla. Muchas personas han sido puestas en ‘listas de espera’ para recibir medicamentos y organizaciones comunitarias han desaparecido debido a la incompetencia y la falta de compromiso de muchos funcionarios públicos.
Surgimiento del “El Punto en La Montaña”
El Punto de la Montana nace debido a la evidente crisis de salud pública en toda la isla. Aún así, apuntalamos en la necesidad de prevención en aéreas rurales de la isla. Por muchos años, los esfuerzos de prevención y educación en Puerto Rico se han concentrado, mayormente, en las aéreas metropolitanas. Reconociendo que en cierta medida much@s inyector@s de la montaña han sido excluid@s, El Punto en la Montaña surge como un medio acceso. Alternativas y esperanza para ell@s.
Objetivos
• Proveer servicios a usuari@s de drogas inyectables en pueblos rurales de la isla.
• Buscar, reclutar y proveer servicios a usuari@s de drogas intravenosas donde quiera que se encuentren. Enfatizamos un mensaje donde estas personas son meritorias de la dignidad que cualquier otro ser humano merece.
• Mediante la provisión de materiales nuevos, reducir el compartir de jeringuillas y otras parafernalias al consumir drogas
• Reducir el número de jeringuillas abandonadas en las comunidad, y de esta manera evitar la reutilización y el riesgo potencial para otras personas de la comunidad
• Proveer información y educar a l@s usuari@s y a sus familiares sobre estrategias de prevención del VIH/SIDA y Hepatitis
• Informar a los participantes sobre la ley #73 que elimina del Código Penal las jeringuillas como utensilios considerados parafernalia, por ende ilegales
• Abogar por el derecho a la salud de los usuarios de drogas inyectables del centro de la isla.
Trabajo de Alcance Comunitario
El Punto de la Montaña lleva 24 meses proveyendo servicios en algunas comunidades del centro de la isla. Actualmente, ofrece servicios de apoyo, prevención y educación en los municipios de Cidra, Cayey y Comerío. Esta iniciativa ha matriculado mas de 400 participantes. El 91% de los mismos son hombres, mientras que el 33% mujeres. Tod@s se encuentran entre las edades de 20 a 50 años. Uno de cada cuatro de nuestros participantes es ambulatorio. Alrededor del 52% de nuestros participantes vive en residenciales públicos. Actualmente, el Punto de la Montaña es el único programa haciendo intercambio de jeringuillas y removiendo jeringuillas contaminadas en estas comunidades. Al momento de matrícula, el 98% reportó nunca antes en sus vidas haber recibido servicios de intercambio de jeringuillas. Esto se debe, en parte, a que los servicios para usuarios de drogas en la isla están concentrados en áreas metropolitanas como San Juan. Incluso, programas que son socialmente más aceptados, como los programas de metadona, son también escasos en la isla. La mayoría de l@s participantes son personas de muy escasos recursos y para muchos de ell@s es prácticamente imposible poder moverse a otros pueblos a recibir servicios.
Reconociendo esta realidad, el Punto de la Montaña tiene que encontrar los participantes donde ellos estén. El trabajo de alcance comunitario es estrictamente móvil. El Punto de la Montaña no tiene una estructura administrativa y/o física desde donde se ofrezcan servicios a los participantes. El personal de El Punto viaja a diferentes lugares de las comunidades a ofrecer los servicios. Por último, debido a los fondos escasos con los que contamos, El Punto sólo puede proveer servicios tres veces a la semana.
Barreras
Nuestra principal barrera es la falta de recursos económicos. El Punto de la Montaña no recibe fondos gubernamentales. La existencia de este proyecto se debe a fondos provistos por fundaciones privadas y al trabajo voluntario de muchas personas en Puerto Rico y en la ciudad de Nueva York. Las horas de servicio directo, al igual que la cantidad de personal disponible son bien limitadas. El vehículo, que por la cualidad móvil del proyecto representa el corazón del mismo, es una unidad vieja que se ha dañado en múltiples ocasiones, deteniendo el trabajo de alcance comunitario. También, El Punto no puede cubrir algunas de las necesidades básicas de sus usuarios. La falta de servicios médicos es bien común entre l@s participantes. Finalmente, el número de jeringuillas y otros materiales de prevención provistos es limitado.
La falta de servicios disponibles para usuarios de drogas intravenosas en la isla es otra de las barreras cotidianas que enfrenta el proyecto y sus participantes. En gran medida, esto se debe al hecho de que el gobierno de Puerto Rico ha concentrado sus esfuerzos en crear políticas represivas en relación a los uso de drogas. El gobierno y sus políticas punitivas es uno de los principales obstáculos para la creación de nuevas iniciativas y para el adecuado acceso a programas de prevención, educación y tratamiento. Limitar el acceso de l@s inyector@s de áreas rurales a intercambios de jeringuillas, programas de educación, tratamiento para el uso de drogas, pone en peligro la vida de muchos usuari@s, sus familias y la comunidad en general. Son estas políticas las que precisamente son responsables por el crecimiento desproporcionado de nuevos casos de VIH y Hepatitis C en la isla y las que perpetúan una ignorancia generalizada sobre la crisis de VIH/SIDA y Hepatitis en nuestra isla.
referencias:
Injecting Drug Use and HIV transmission. www.irinnews.org/pdf/pn/Plusnews-Media-Fact-file- -HIV-transmission.pdf
Compartir equipo para inyectarse es considerado un factor de alto riesgo para los usuarios(as). Compartir cucharas, algodones, agua, jeringuillas puede provoca la propagación del VIH y la Hepatitis C.
Denning, Patt (2000) Practicing Harm Reduction Psychotherapy: An Alternative Approach to Addictions y Ksobiech, Kate (2006) “Beyond needle sharing: meta-analysis of social contexts, risk behaviors of injection drug users attending needle exchange programs”. Substance Use and Misuse 41: 379-1394.
Center for Disease Control and Prevention (CDC). 2007. HIV/AIDS Surveillance Report
. Center for Disease Control and Prevention(CDC 2006.HIV/AIDS Surveillance Report
Política Pública del Departamento de Salud sobre la administración de pruebas rapidas de VIH en las salas de parto en Puerto Rico. 2008.
Ver www.nmac.com
Una Publicación de OSI-Youth / Open Society Institute + IDEA - ISSN 1941-6148
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Estos programas son tan importantes para nuestras comunidades! Debe haber mas apoyo y recursos para que se puedan reproducir en otros lugares de Puerto Rico.
Gracias por una nota tan importante. Sin ese trabajo voluntario, pero tan profesional e indispensable, del Punto en la Montana los usuarios de las zonas rurales estarian totalmente deprotegidos y sus vidas correrian aun mas riesgos. Es una pena que esta mision no solo no tenga el apoyo del gobierno sino que ademas, como lo denuncia el articulo, la incapacidad y la corrupcion comprometan los esfuerzos para la prevencion de la transmision del virus de VIH en la isla.
gracias a la ibebate por haber dado un espacio para la discusión de este asunto. El intercambio de jeringuillas se trata de llevar salud y humanidad a personas totalmente marginalizadas por los sistemas de salud publica estatales… el expertise del gobierno de Puerto Rico es precisamente permitir que usuari@s de drogas intravenosas se contagien (innecesariamente) y mueran de VIH/SIDA meramente porque son usuari@s de drogas…. de alguna manera extraña eso los exime del derecho a la salud. Bonito mundo Macondiano este. Que viva El Punto en la Montana y su gente!!!!! Joseph y Yajxa, sigan pa’lante!
No solo pienso, tambien se del trabajo de esta organizacion. La importancia y necesida del trabajo que El Punto En La Montana lleva a cabo es dificil entender si no sabemos la clase de epidemias que son la addiccion y el Sida en Puerto Rico y los perjuicios sociales y institucionales que existen en Puerto Rico. Gracias por la vision y la valentia de quienes an hecho esto una realidad
Super interesante este articulo, va de el trasfondo Historico y sociologico al practico y vivido. Impresionante que un proyecto tan de vanguardia -humano y politico a la vez- se pueda dar paralelo al esquema retrogrado que ha pautado el gobierno de Puerto Rico en cuanto a asuntos de salud publica. No solo esto, pero que haya pasado de una etapa experimental a una donde muestra pleno arraigamiento y rol activo en la comunidad. Ojala esto sirva de maqueta para que se activen distintas sucursales en la isla.
Esto no solo aborda de manera perspicaz y realista el problema de inyectores/Sida en Puerto Rico, parece ser un proyecto de construccion comunitaria y auto-determinacion! Felicidades
Los datos que Yessenia presenta evidencian que las practicas de riesgo de contagio de ETS de los usuarios de droga intravenosa pueden disminuirse o frenarse con programas como el de El Punto de la Montana. La inaccesibilidad de parafernalia nueva o limpia expone al usuario al uso indiscriminado de jeringuillas encontradas o al intercambio de estas sin que medie una pausa reflexiva frente a la posibilidad de contagio. La esperanza pende de iniciativas de gente como Jezenia, Camila y El Punto de la Montana que se atreven a ofrecer una alternativa real y efectiva y que la ponen en practica no tras un escritorio adornado sino en medio del campo donde cada usuario enfrenta la pelea desesperada y cotidiana de necesidad. Allí están unos pocos con pocos recursos haciendo el milagro y dando respuestas sin pasearse pasando juicio sobre la realidad u opción del otro.
En Puerto Rico las mejores luchas y las bien ganadas han sido iniciativas de pequenos grupos con grandes convicciones. Los gobiernos se jactan, mas tarde, de los resultados al tiempo que cortan asignaciones presupuestarias para este tipo de trabajo y, se quedan con las primeras planas y la memoria de quienes nunca han visto a los ojos a un usuario. Los reales son los que dan la pelea por procurarle al usuario una vía saludable, una alternativa en un mundo sin opciones. A estos, como son los del Punto de la Montana, queremos que se unan esos otros a quienes también le importa. Ademas, es imperativo que quienes cuentan con recursos económicos o el equipo necesario para dar esta batalla consideren y den el paso para apoyar este proyecto. Cada objetivo, según lo desglosa Jezenia merece ser releído y contestado con acto. Por lo pronto, No se quiten cada vez que se intercambia una jeringuilla usada por una nueva se descarta una posibilidad de contagio. Y viendo esas estadísticas…Cuantas de estas se requieren cada día?…Cuantas cada uno de nosotros podemos donar a este programa, Cuantas vidas puedes asegurar o cuantos accidentes con jeringuillas olvidadas en el suelo podemos evitar permitiendo que El punto de la Montana de a nuestros vecinos y conpueblanos una alternativa saludable a su modo de vida.
Admirable el trabajo de Punto de Montaña. Puerto Rico sufre un grave problema de VIH entre inyectores. Los programas de distribucion de jeringuillas han probado ser muy eficaces (a bajo coste) en la prevencion de esas infecciones. Este programa es un ejemplo claro de respuesta ciudadana cuando las instituciones no saben, no pueden o no quieren responder. Gracias por salvar vidas y prevenir la infeccion de VIH en Puerto Rico.
Incredible article and very well written. Putting the issue of IDU into the foreground teaches people how grave this situation is. Thank you for educating us all.
hola:
Me identifico mucho con este reportaje por que fui adicta no de intravenosa, pero la usaba por via nasal. quiero hacer algo desde aca de la florida..me dejas saber en puedo ayudar..por el momento orare por ustedes para que todo le salga bien..
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